El cerebro, en ocasiones, juega malas pasadas y genera recuerdos sobre hechos que en realidad no han ocurrido.
Esta situación relativamente habitual para las personas normales también afecta a la gente que padece hipertimesia (HSAM, por sus siglas en inglés), un síndrome que causa una memoria autobiográfica muy superior a la normal descrito por primera vez en 2006 por el investigador James McGaugh.
Así lo ha demostrado un equipo de científicos de la Universidad de California en Irvine, EEUU, en un artículo publicado en la revista PNAS, donde asegura que incluso la gente con una memoria excepcional sufre distorsiones en algunos recuerdos.
“La capacidad de la memoria no está relacionada con el desarrollo de distorsiones de la memoria. A medida que aumenta esta capacidad, la producción de falsos recuerdos se mantiene al mismo nivel,” explica a SINC Lawrence Patihis, uno de los autores del artículo.
“Los afectados por la hipertimesia pueden recordar qué pasó cada día de su vida desde los 10 años, pero también crean falsos recuerdos”
Según explica el científico, en otros trabajos se han demostrado diferencias en el tamaño y la estructura del cerebro de quienes padecen el síndrome. “La HSAM es uno de los tipos de memoria superior más interesantes, y quizás el más desconcertante”, desgrana Patihis.
Los afectados pueden recordar la fecha en la que cayó cualquier día de la semana y qué pasó en cada uno de los días de su vida desde los 10 años.
Éste es el primer trabajo que aborda la generación de recuerdos falsos en cerebros con HSAM. “La gente con HSAM utiliza los mismos mecanismos de la memoria que las personas normales, como la agrupación de objetos, la reconstrucción de la memoria de eventos concretos con información posterior al acontecimiento, etc.” comenta Patihis.
Para comprobar que los afectados por HSAM también sufrían distorsiones de su memoria, los investigadores compararon las capacidades de 38 personas normales con otras 20 que padecían hipertimesia. Les hicieron pasar una serie de pruebas para medir la distorsión de la memoria, incluido un test en el que se induce a los participantes a informar erróneamente sobre un accidente de avión inexistente.
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